我們地球日落的西方，此去相隔十萬億佛土，有一個沒有任何憂愁，而只有極其快樂的佛國，名為極樂世界，現在的教主，就是人所週知的「阿彌陀佛」。阿彌陀是梵音，譯成中國文字，乃包含無量壽、無量光、無量甘露，或說無量功德，乃至無量眷屬的意思。因為古德譯經時，有「含多義者不翻」的規定，故仍用阿彌陀的字音；這尊佛為什麼叫阿彌陀呢？依阿彌陀經上說：「彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀」；「彼佛壽命，及其人民，無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀」；「阿彌陀佛，成佛以來，於今十劫」，今現在說法。他的本名，稱為「觀自在王如來」；「無量壽佛」、「無量光佛」是他的德號。因這尊佛，光壽無量，在無量壽經裡說：「是故無量壽佛，號無量光佛、無邊光佛、無礙光佛、無對光佛、燄王光佛、清淨光佛、歡喜光佛、智慧光佛、不斷光佛、難思光佛、無稱光佛、超日月光佛。」這都是對他的尊稱，但均以「阿彌陀佛」，一句萬德洪名而總攝之，一切無量，當可包羅無餘了。
十方三世一切諸佛，之所以成佛，不是輕而易舉的，必須在多生累世，無量劫來，廣行菩薩大願，修行辦道，弘法度生，萬德所感，方能成就。
法華經上說：在三千塵點劫的過去，有佛出世，號「大通智勝如來」，在未出家時是國王，有十六王子，後來亦均隨王出家修道，由沙彌菩薩而成等正覺。當時如來與十六沙彌菩薩授記，其中一王子，將來成佛，號阿彌陀如來，佛國淨土當在西方。
悲華經上說：在過去恆河沙數大劫，有刪提嵐世界，當善持盛劫的時期，有轉輪聖王，名無諍念王，時值寶藏如來出世；聖王及其千子，至誠恭敬、禮拜供養如來及諸聖眾，佛令聖王及千子與無量臣民大眾，發菩提心；佛入三昧，放大光明，現出十方世界，有清淨佛土，也有五濁惡世。聖王問佛：「菩薩當以何業而得清淨世界？」佛言：「菩薩當以願力，而得清淨世界。」王即發願：「我自今日起，行菩薩道，願成佛時，我世界中，無有地獄、餓鬼、畜生，眾生皆金色身，沒有女人，等一化生，壽命無量，世界清淨，無有臭穢。他佛世界，若有眾生，聞我名號，修諸善本，願生我世界者，願其命終，必定得生。」聖王發此大願之後，請佛授記，佛告之曰：「大王：此去西方，過百千萬佛土，有尊音王如來世界，清淨莊嚴，悉如大王所願，汝發此願，改汝名字為無量清淨，彼佛入滅後，再經三佛出現入滅，一經恆河沙阿僧祇劫，入第二阿僧祇劫，此時世界轉名為安樂，汝於此時作佛，號無量壽如來。」
在無量劫前，有世自在如來出世，當時國王聞佛說法，深得法樂，乃捨王位出家為沙門，名叫法藏比丘，對佛說：「我發無上菩提心願，盼修行得清淨妙土，早成正覺。」當時佛說了二百一十億諸佛國土，好壞悉皆現前，以應法藏心願，使他能見，法藏乃攝取五劫諸佛清淨妙土，願行清淨妙行，於佛前發了四十八個大願，當時大千感動，天雨妙華，空中有聲讚歎：「發此大願，定當成佛。」法藏比丘，受此莫大的鼓勵，修行菩薩之道，經過了兆億劫數，積集無量德行，遂滿其願，在安樂世界成佛，號無量壽佛。
就因此種種說不能盡的宿世淨業因緣，而成就了現在西方極樂世界的阿彌陀佛，以其願力宏深，十方國土眾生，都敬仰他，而求往生彌陀佛國，若有五濁惡世凡夫眾生，聞其佛德稱念聖號，但念「阿彌陀佛」一句萬德洪名，都可消除恆沙罪業；因彌陀佛土，依正莊嚴，殊勝妙樂，所以釋迦牟尼佛才讚歎說：「十方三世佛，阿彌陀第一」。
