凡信仰佛教，皈依佛法僧三寶，在家修行，奉行不殺生、不偷盜、不邪淫、不欺妄、不飲酒這五聖戒的善男信女，都可以稱為清信士。
有一次，釋迦世尊，到跋祇國巴連弗城遊化的時候，就有很多很多的人請求皈依，改惡向善，並發誓願奉持五戒，廣行慈悲喜捨，布施濟貧，利世利人；並為世尊建造了一大堂舍，齊備上美供養，請佛陀與諸聖眾，前往應供。
佛與僧眾，著衣持缽，到達講堂，洗沐手足，應供事畢，於大講堂中，依序坐定，清信士等，禮佛之後，亦皆就坐，這時世尊向大眾開示，講了許多佛法，最後並說：「諸位清信士啊！你們都已經是皈依三寶，奉持五戒的人，凡持淨戒，天人讚許，希望以後大家不要犯此教戒才好，要知道，凡是犯了這聖戒的，就有五種衰敗的事發生：
第一、求財不遂，所求一切皆不能圓滿達到目的。
第二、縱然你有所得，或於一日之內，也會因故而耗散無餘的。
第三、無論到達什麼地方，不會得到別人的尊敬。
第四、因不持戒，行為不檢，所作不良的事，名聲醜惡，流聞各處。
第五、身壞命終，當入地獄，按行惡輕重，乃至墮入無間地獄。」
又繼續說：「諸位清信士啊！要知道，凡始終守持這五聖戒而不犯的人，會生五種功德：
第一、凡是你應分善求，皆能如意滿其所願。
第二、凡是你所有的財產，只有增加收益，不會受到減損。
第三、你無論住在什麼地方，凡所住之處，眾人恭敬喜愛。
第四、凡所作為，一切好的名譽，自然周聞四處，受到人們更多的讚歎、尊仰。
第五、壽限滿時，身壞命終，必定生到天上。」
世尊講畢，男女老幼，心喜信受，誓願遵行，臨別之時，又紛紛頂禮而去。
後來這個城市，乃至國內各地，對佛陀的教法，相行成習，成為一種善良的風尚和美德，人心安定，社會安寧，仁義禮讓，人民和樂，互助合作，沒有欺詐，人倫道德，共相遵守，先後有序，士農工商，各盡其能，各享所需，應得而得，維持正氣，擁護賢良，獎勵善業，沒有邪惡，雖未竟素食，但倡食五種淨肉，人心皆善，橫禍不生，災難永離，感動天地，風調雨順，四季平安，物產豐收，正業繁榮，文化發達，教育普及，醫藥發明，技藝進步，人人幸福，家家歡樂，形成了人間淨土，苦海中的天堂，經久不衰，為國中之最好模範，其他城市，早已爭相效法，影響所及，民富國強；本為鄰國垂涎欲侵的跋祇國，經佛陀之遊行教化，一致發奮圖強，行善不懈，後來反而變為鄰國敬重的一個強國了。
