在社會上，一般善男信女們，認為那些泥塑、木雕、紙繪、銅鑄、石刻，乃至鋼骨水泥製成的佛像，就是佛的金身了，以此為信仰崇敬禮拜的對象，非對非不對。當知道這種種的形像，是人們為了紀念諸佛菩薩的偉大精神，造此形像，供人膜拜，啟人生信，這是住持三寶的佛寶。所謂住持三寶，是保持佛法，以冀佛教久住於世的三寶，乃六種三寶之一。上面所舉一切物質製成，或以紙筆彩色所畫，乃至印刷的佛像，是住持「佛寶」；三藏十二部經典，是住持「法寶」；剃度出家的僧尼，是住持「僧寶」，三者合稱「住持三寶」。為引導初機學佛的人，塑製種種佛像，是很有必要的，故有些經典說，造佛形像是有功德的事。比如，上幼稚園的小孩子，如果未曾見過自己祖父祖母是什麼樣子，其老師必以老公公和老婆婆的畫片，指著教導：「祖父和祖母差不多是這個樣子。」以後孩子們漸漸長大，做了學生，由小學、初中、高中、大學，乃至大學畢業，再修碩士、博士學位的時候，他們所了解的祖父和祖母，當然不再是幼稚園老師所指的畫片了。學佛也是這樣，不應始終停留於初學著相的階段。信佛學佛，固然不離一切相，但也不應著一切相，更不即一切相，故金剛經云：「凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。」可見真正的如來，絕對不是那泥塑木雕等一切物質的偶像了。
要了解佛的形狀是什麼樣子，當明瞭「佛有三身」，無論什麼人，一旦修成了佛，都具備這三種身：
一、法身：即自性身。
二、報身：即受用身。
三、應身：即變化身。
佛的法身，即佛的真身，非語言文字及種種方便可以形容的，乃遍一切處，是諸如來真淨法界，離相寂然，不生不滅，絕諸戲論，具無量無邊的功德，是一切法平等實性，宇宙的本體，謂之自性，即名「法身」。
佛的報身，是因菩薩經三大阿僧祇劫，所修一切梵行，福慧無量，種種功德，莊嚴圓滿，所感三十二相，八十種隨形好，一切神通具足，廣大法樂，恆自受用，此為自受用身；諸佛如來，由平等智示現微妙淨功德身，居純淨土，為住十地諸菩薩眾，現大神通，轉正法輪，決眾疑網，令彼菩薩眾受用大乘法樂，乃他受用身。合此二者，名受用身，即是「報身」。
如釋迦牟尼佛，出生為王太子，出家修行證果，乃至入涅槃時之一生相好莊嚴身，即是報身；凡造像紀念供奉，為住持之佛寶者，即此報身之相也。
佛的應身，又名化身，佛為廣度眾生，現無量無邊一切變化之身，常在淨土，或居穢土，現通說法，令大地有情眾生，皆成佛道。如果我們佛教徒，每一個人都學佛修行，弘法度生，利人濟世，我們的心，即與佛心相應，我們即有少分佛的光明，我們就算是佛的變化身。佛好比空中的月亮，行佛道者，好比地上的水，千江有水千江月，不論大海江河，池沼湖泊，溝渠井水，乃至小如一碗之水，皆可見月，因水清映月，大地上有如此多的映月，但空中只是一個月。佛可變化分身萬億，佛的應身，就是佛的法身上顯現出來的。法身譬如月，應身譬如月的影子，所以應身雖然很多，法身實在只是一個，月碰到澄清的水，就能夠顯現出月的影子來，佛遇著有根機、有緣分的眾生，就現出變化身來，這就是「應身」。
希望佛教的同道們，不要長此住於著相的初步階段，應求上進，深入佛道，研究妙義，破除迷信，而入正信，使人人都能進一步普現佛的應化身來，共同朝向人乘佛教的大道邁進，建設娑婆世界的人間淨土。
